Si on devait résumer Uvita en deux mots, ce serait sûrement « Pura Vida ». Nichée sur la côte Pacifique sud du Costa Rica, dans la région que les locaux appellent Costa Ballena, Uvita c’est exactement le Costa Rica dont on rêve : une jungle qui plonge directement dans l’océan, des baleines à bosse qui viennent mettre bas juste devant la plage, des cascades cachées au milieu de la forêt et une ambiance bien plus tranquille et authentique que dans les zones touristiques du nord du pays.
On a eu un vrai coup de cœur pour cette région lors de notre dernier voyage, et on avait forcément envie de tout vous raconter : que faire à Uvita, quand y aller, combien de temps rester et surtout où dormir (on vous réserve une adresse de rêve un peu plus bas 😉). C’est parti !
💡Si vous préparez un plus grand séjour, jetez aussi un œil à notre Road Trip de 10 jours au Costa Rica, à notre article sur la rivière turquoise de Rio Celeste et à notre journée sur l’île paradisiaque d’Isla Tortuga.
Infos pratiques pour visiter Uvita
Où se situe Uvita ?
Uvita se trouve sur la côte Pacifique sud du Costa Rica, à environ 3h30 à 4h de route de l’aéroport de San José. Le village fait partie de la région de Costa Ballena, qui regroupe trois localités voisines très complémentaires : Dominical (la plus surf et bohème), Uvita (la nature et le parc Marino Ballena) et Ojochal (la gastronomie). En une seule base, vous avez accès aux trois.
Comment se rendre à Uvita ?
Sur place, on vous conseille vivement la location d’une voiture, idéalement un 4×4. Beaucoup des plus beaux hôtels et points de vue de la région sont perchés dans les hauteurs, au bout de pistes caillouteuses où une citadine n’a aucune chance. On a loué la nôtre auprès du réseau solidaire Tout Costa Rica : assurance tout risque comprise, livraison et dépôt du véhicule directement à l’hôtel, et une assistance en français. Parfait pour être serein.
Quand partir à Uvita (et observer les baleines) ?
Uvita est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines à bosse, et il y a deux saisons :
- De mi-juillet à mi-novembre : la meilleure période, avec un pic en septembre. C’est aussi la saison verte (quelques averses, mais une nature éclatante).
- De décembre à avril : une seconde saison d’observation, qui correspond aussi à la saison sèche, plus ensoleillée.
Que faire à Uvita et dans les environs ?
1. Le Parc National Marino Ballena et la célèbre « queue de baleine »
L’attraction phare d’Uvita est le Parc National Marino Ballena, le joyau de la région. Ce parc marin protège plus de 5 000 hectares d’océan et abrite coraux, tortues, dauphins et baleines. Sa particularité la plus folle, c’est le « Tómbolo » : un banc de sable naturel qui, à marée basse, dessine une parfaite queue de baleine (la cola de ballena) s’avançant dans le Pacifique. On peut marcher dessus, avec la mer des deux côtés, c’est vraiment magique. Pensez à vérifier les horaires de marée avant d’y aller, c’est tout l’intérêt.
2. Observer les baleines à bosse
Depuis la plage du parc partent les excursions en bateau pour observer les baleines à bosse, qui viennent se reproduire et mettre bas dans ces eaux chaudes et tranquilles. Voir ces géants surgir à quelques mètres du bateau, c’est une émotion qu’on n’est pas près d’oublier. La plupart des sorties combinent observation des baleines, dauphins et un arrêt snorkeling.
👉 Réservez votre excursion baleines à Uvita à l’avance, surtout en haute saison.
3. La cascade d’Uvita (Catarata de Uvita)
À deux pas du village, une courte randonnée vous mène à la cascade d’Uvita, où une partie de la roche fait office de toboggan naturel dans lequel on peut se laisser glisser jusqu’à un bassin. C’est rafraîchissant, ludique et parfait après une matinée sur la plage. Gardez l’œil ouvert : singes et toucans ne sont jamais loin.
4. Les cascades de Nauyaca
Un peu plus au nord, vers Dominical, les cascades de Nauyaca sont les plus impressionnantes de la région : environ 45 mètres de hauteur et un immense bassin naturel turquoise dans lequel on peut se baigner. On y accède par une randonnée d’environ 4 km (1h30 de marche), mais on peut aussi opter pour le cheval ou le 4×4. Attention, mieux vaut y aller tôt pour éviter la chaleur et le monde.
5. Les plages sauvages de Costa Ballena
La région regorge de plages magnifiques et souvent peu fréquentées :
- Playa Uvita / Playa Colonia : longues plages de sable, idéales pour les promenades et les couchers de soleil, là où la jungle se jette dans la mer.
- Playa Hermosa : parfaite pour le surf des débutants et les fins de journée dorées.
- Playa Ventanas : connue pour ses grottes marines que l’on peut explorer à marée basse.
- Playa Ballena : plus discrète, bordée de forêt primaire.
6. Un tour en bateau dans la mangrove de Sierpe
Pour les amoureux de faune, l’excursion dans les mangroves de Sierpe est à faire : on y observe singes, oiseaux, paresseux et même des crocodiles, dans l’un des plus grands écosystèmes de mangrove d’Amérique centrale.
7. Dominical et Ojochal
À 20 minutes au nord, Dominical est un petit village de surfeurs à l’ambiance rasta et décontractée, parfait pour boire un jus de fruits frais en regardant les surfeurs. À une vingtaine de minutes au sud, Ojochal est devenu une véritable destination gastronomique, avec une concentration surprenante de bons restaurants internationaux.
💡 Pour ne rien manquer, retrouvez toutes les activités à faire à Uvita et Dominical : il y en a pour tous les goûts (surf, tyrolienne, rafting, kayak, sorties nature…).
Où dormir à Uvita ? Notre coup de cœur : Vista Celestial
S’il y a bien une adresse qui a fait basculer notre séjour dans le rêve, c’est Vista Celestial. Cet hôtel-boutique est perché à environ 600 mètres d’altitude au-dessus de Costa Ballena, et autant vous prévenir tout de suite : la vue est tout simplement à couper le souffle.
Depuis l’hôtel, on domine la jungle, le Pacifique à perte de vue et, juste en face, la fameuse queue de baleine du parc Marino Ballena. Au cœur de l’hôtel, on trouve une grande piscine à débordement d’eau salée face à l’océan, avec bar dans l’eau (swim-up bar), cascade et un jacuzzi surélevé. Le restaurant 9 Degrees propose une cuisine fraîche, locale et vraiment savoureuse, à déguster face au coucher de soleil. Il y a aussi une plateforme de yoga nichée dans la jungle et un zen lounge pour les moments cocooning.
Et le meilleur : le domaine s’étend sur plusieurs hectares de forêt primaire, avec des sentiers de promenade. Singes hurleurs, singes à face blanche, toucans et paresseux viennent régulièrement rendre visite directement sur la propriété. On est vraiment au cœur de la nature, sans rien sacrifier au confort. En plus des chambres d’hôtel, il y a aussi des villas avec piscine privée.
C’est l’adresse idéale pour un séjour en amoureux, une lune de miel ou simplement pour s’offrir une parenthèse hors du temps au Costa Rica. Pour nous, c’était clairement le point d’orgue de notre passage à Uvita.
👉 Pour réserver ou voir les disponibilités, c’est directement sur le site de Vista Celestial. On vous le recommande les yeux fermés.
Uvita, c’est le Costa Rica dans ce qu’il a de plus beau et de plus authentique : la jungle, l’océan, les baleines, les cascades et cette douceur de vivre si particulière. Si vous cherchez une étape nature et romantique pour votre road trip, ne passez pas à côté de la côte de Costa Ballena.